November is de maand waarin het creatieve team van Brass Perspectives Association Bulgaria naar Noord-Europa afreist. In 2025 komt de inspirerende muzikale reis die we in 2021 begonnen ten einde met de première van de tweede LP in het project: “Christmas Brass & Vocal Jazz: Aurora Borealis”. De afgelopen vijf jaar heeft onze reis door Noord-Europa en de mooiste middeleeuwse liederen gewijd aan de winter en de magie van Kerstmis in deze romantische en zo verschillende breedtegraden ons naar Finland en Estland, Denemarken en Nederland, Duitsland, Zweden en Noorwegen gebracht. 

In 2024 verkenden we het universum van J.R.R. Tolkien met onze interpretatie voor 5 trombones en 5 jazzstemmen van het geliefde kerstlied "Stille Nacht" / "Sedhen I Fuin" in het Sindarijns - een van de twee belangrijkste elfentalen, bedacht door de magnifieke taalkundige en auteur van "In de Ban van de Ring", "De Silmarillion" en "De Hobbit". We hebben onze wintertradities verrijkt met nieuwe ideeën en een nieuwe benadering van favoriete liederen en componisten wiens werelden we bewonderen. 

Het idee, het initiatief en het algehele concept van "Christmas Brass & Vocal Jazz" zijn van Christina Dencheva, artistiek directeur van de Brass Perspectives Association Bulgaria en producent van het project. Daniel Nikolov is de hoofdarrangeur van de stukken op de vier reeds uitgebrachte albums en drie singles. Tijdens deze inspirerende muzikale reis voegden prof. Hristo Yotsov, Plamen Prodanov, Emil-George Atanasov, Konstantin Beykov en Yanko Yankov zich ook bij het team als arrangeurs van individuele stukken. In 2023, in een verrassend kerstrock experiment, voegden trompettist Martin Bodurov (in de dubbele rol van arrangeur), de glorieuze gitarist Petar Georgiev-Pesheto en rock vocalist Toma Zdravkov zich bij het team. Vanaf het begin was onze muzikale reis door het noorden een samenwerking met de ambassades van Finland, Denemarken en Nederland in Bulgarije. In 2021 en 2024 wordt het project ondersteund door het Nationaal Cultuurfonds.

De kern van "Christmas Brass & Vocal Jazz" wordt gevormd door de unieke, boeiende samenwerking tussen vijf trombones en vijf jazzstemmen. We hebben een lange weg afgelegd, doordrenkt van liefde voor het Noorden en gedurfde ideeën in een experimenteel format, waar barok en klassieke muziek elegant verweven zijn met jazz en de a capella-harmonieën van de 21e eeuw door het geluid van koperblazers. Sinds 2023 is het uitvoerende team internationaal georiënteerd en verwelkomt het collega's uit de VS, Spanje, Azerbeidzjan en Finland. De instrumentale samenwerkingen in het project verrasten niet alleen onze luisteraars, maar ook de arrangeurs en uitvoerders. Een van de mooiste en meest memorabele van deze samenwerkingen vond plaats in 2022 op de EP "Christmas Brass: Through the Winter Darkness", toen we onze collega's van het Underground Cello Quartet de opdracht gaven om de elementen van de noordelijke Winter tot uitdrukking te brengen met vier celli, in een opvallend contrast met de solo-trombone en -trompet. De celli voegden dit prachtige, mystieke element toe en drukten onze bewondering uit voor de mysterieuze en onvoorstelbare kracht van de Noordelijke natuur…

In 2025 zal het album "Christmas Brass & Vocal Jazz: Aurora Borealis" zich richten op een van de meest indrukwekkende pool verschijnselen, waardoor de Natuur ons eraan herinnert wie de ultieme artiest is. Zoals altijd. De eerste en laatste stukken van het album – Concerto Borealis van de opmerkelijke Deense filmkomponist Søren Hyldgaard (1962-2018) en "Northern Lights" van de Noorse componist Ola Gjeilo, virtuoos uitgevoerd door de zanggroep "Spectrum" – vormen het klankbeeld waarin we de laatste hand leggen aan onze kerstreis.

Søren Hyldgard’s Concerto Borealis, waarvan we de Europese première op 4 juli 2025 in de versie voor symfonieorkest met solotrombone opvoeden, in samenwerking met het Bulgaars Nationaal Radio Symfonieorkest, is een nieuwe en boeiende interpretatie voor triotrombones en piano. Het idee kwam van de creatief directeur van het project, Christina Dencheva, en de uiteindelijke versie van het stuk werd gecreëerd in samenwerking met Jorge Nieto. De uitvoering van deze koperblazers uitdaging is toevertrouwd aan Jorge Nieto (Spanje), Mustafa Khalilov (Azerbeidzjan) – beide collega's zijn lid van Sinfonietta Vratsa, Kiril Mikhaylov en Anelia Gospodinova (piano). In 2025 is het trombonekwintet – het handelsmerk van "Christmas Brass & Vocal Jazz" – een sextet geworden. Catherine Shullе (VS - Staatsopera Stara Zagora), Prof. Atanas Karafezliev en Dimitar Stoev namen ook deel aan de schietpartij. 

Zoals altijd neemt Finland een bijzondere plaats in binnen "Christmas Brass & Vocal Jazz". Ons album uit 2025 vormt daarop geen uitzondering. Het bevat drie nieuwe Finse stukken (Jouluaatto on Nyt Herttainen, Rati Riti Ralla en Varpunen Jouluaamuna) in Daniel Nikolov's noordelijke jazzarrangementen in verschillende configuraties voor 5 en 3 trombones met solo- en vocale begeleiding. In de meest spectaculaire hiervan, Varpunen Jouluaamuna ("Mus op Kerstochtend"), is de solist de populaire muziek superster en onze vriend Tero Lindbergh – De Gouden Trompet. We verwachten hem opnieuw in Sofia op uitnodiging van de Brass Perspectives Association op 26 maart 2026, voor een spetterend concert in een ander gezamenlijk project met de Bulgaarse Nationale Radio – dit keer met de Big Band onder leiding van een andere Europese jazzster: Antoni Donchev. 

Aan het einde van deze glorieuze reis door Noord-Europa en de mooiste middeleeuwse kerstliederen gewijd aan de winter en de magie van Kerstmis, luister je naar een Zweeds lied met een zeer merkwaardige geschiedenis achter de schermen 🙂 De melodie is enorm populair in Zweden, Denemarken en Noorwegen, maar met een totaal andere tekst. We kwamen het tegen in een ranglijst van de tien meest deprimerende Deense kerstliederen uit 2024. Eigenlijk zagen we niets deprimerends in de muziek, maar we realiseerden ons dat dat niet het geval was in de Deense tekst. We kozen ervoor om de Zweedse versie opnieuw op te nemen in de frisse jazzbewerking van Daniel Nikolov. Want Kerstmis is de mooiste tijd van het jaar!

U kunt dit artikel ook in het Bulgaars en Engels lezen en delen

Meer informatie over het project "Christmas Brass & Vocal Jazz"
vindt u op de officiële website van Brass Perspectives Association Bulgaria
Op muziekplatforms vindt u ons als artiest Brass Perspectives BG

Het project “Christmas Brass & Vocal Jazz Aurora Borealis” 2025
wordt ondersteund door het Nationaal Cultuurfonds van Bulgarije.