Door de jaren heen heeft mijn creatieve pad herhaaldelijk het pad van onze nieuwe gast in "Verhalen over koperblaasinstrumenten" gekruist. De componist Stefan Dragostinov is een van de meest kleurrijke figuren in de Bulgaarse muziekcultuur van de afgelopen drie tot vier decennia. Auteur van een concert voor piano, een concert voor het exotische instrument basklarinet, tientallen kamermuziekwerken, solosonates voor viool, altviool, cello, contrabas, klarinet en hoorn, evenals koorwerken voor zijn ensemble "Dragostin Folk National". Enige tijd geleden heeft hij meegedeeld: "De belangstelling voor de trombone is een proces van de muzikaal-esthetische ontwikkeling dat begint vanaf het moment dat Beethoven voor het eerst trombones in het vierde deel van de Vijfde symfonie heeft gebruikt. Deze lange ontwikkeling duurt al 150 jaar – vooral in de laatste 100 jaar, waarvan 50 na de Tweede Wereldoorlog. Ze gaat voorbij Boulez, Stockhausen en de meesters van het afgelopen decennium en betekent dat de belangstelling voor het moderne, geperfectioneerde instrument feitelijk groot is. De Bulgaarse componist heeft veel te danken aan deze ontwikkeling van het moderne instrument. Het is allemaal een kwestie van de houding van de muzikant die zijn instrument kent en de kennis van de componist."

In 2023 werd Dragostinov 75 jaar oud - een tijd vol rijke en diverse genrecreativiteit, met innovatieve zoektochten, met liefde voor de Bulgaarse muziek en vooral voor de Bulgaarse folklore. In dit jubileumjaar heeft de componist ook zijn Concert voor trombone en symfonieorkest voltooid. Ik had de eer om dit concert op 17 november 2023 in première te laten gaan in de zaal "Bulgarije" met het Symfonieorkest van de Bulgaarse Nationale Omroep onder de leiding van Simeon Pironkov Jr. Dit concert is het derde in de catalogus van de Bulgaarse tromboneconcerten, na de twee concerten van Filip Pavlov en “Romantisch Tromboneconcert” van Dimitar Sagaev, zonder het bastromboneconcert van Milko Kolarov en de vergeten en, helaas, met een onbekend lot, concerten van de grote Bulgaarse trombonist en tromboneleraar Petar Popov (1947-1995).

Een merkwaardig aspect, dat aan de basis van het toekomstige Concerto Grande per trombone e orchestra ligt, is zijn eerste deel "Maqam" (Moderato Assai): "Hier worden specifieke klankstructuren gebruikt, kenmerkend voor de Arabische muziek en het Oosten, die eeuwen geleden tot de Bulgaarse muziektraditie zijn doorgedrongen. Het woord "maqam" heeft in de Arabische taal meer dan twintig betekenissen. Naast een melodie is de 'maqam' een uitgestrekt gebied van culturen, dat zich uitstrekt van West-Afrika en Zuidwest-Azië tot aan de rand van het grote koraalrif bij Australië. In dit begrip zie ik vooral de eenheid van culturele lagen die in hun diversiteit eeuwenoude geheimen verbergen. In de letterconstructie ‘maqam’ vind ik een kolossale energie, omdat het woord – van voren naar achteren en van achteren naar voren – op dezelfde manier wordt gelezen.” En hij gaat verder: "Ik was op zoek naar wat zou moeten klinken na de kosmische creatieve spanning van het eerste deel "Maqam". Zo kwam ik op het idee om het tweede deel "Yurush" (Poco Allegretto) te noemen - een snelle ontketening van het geluid dat betekenisvolle, creatieve energie met zich meedraagt, als een soort vector in de richting, voorwaarts en omhoog."

De creatie van Concerto Grande per trombone e orchestra heeft een lange en interessante geschiedenis. In 2007 heeft de componist het stuk “Maqam en Yurush" voor trombone en kamerensemble geschreven, voor het eerst opnieuw door mij uitgevoerd met het ensemble "Muzika Nova" onder de leiding van Dragomir Yosifov voor de deelname van het ensemble aan het festival "Yourope Together". De première heeft in de kamerzaal van het Filharmonisch Orkest in Essen, Duitsland plaatsgevonden. Onze samenwerking dateert uit die tijd. Vervolgens heb ik de componist in 2007 opnieuw gevraagd of er belangstelling is in het nieuwe millennium voor de trombone – een instrument dat zijn oorsprong in de oudheid vindt en vele metamorfoses heeft ondergaan: “Er is belangstelling. En ze wordt vooral gedicteerd door de hedendaagse esthetische categorieën. Ik kijk altijd naar ruimte en tijd: hoe los je deze problemen op in een muziekstuk, wat zijn de mogelijkheden van dit instrument. Maar misschien wel het allerbelangrijkste hierbij is de vriendschap tussen componist en muzikant.”

Jaren later heeft Dragostinov een derde deel aan het toneelstuk "Maqam en Yurush" toegevoegd, dat hij "Kosmische marathon" (Quasi Senza Tempo) heeft genoemd en als "een kleurrijk klankpalet heeft omschreven waarin - in de permanente onstuimige dialoog tussen het orkest en de solist - optimisme domineert." Nadat hij de orkestratie tot een groot symfonieorkest had ontwikkeld, heeft Dragostinov hetConcerto Grande per trombone e orchestra gecreëerd. Omdat de belangrijkste reden voor de belangstelling van de componisten voor het instrument ongetwijfeld de relatie tussen muzikant en componist is. 

Dragostinov is een van die componisten die het instrument tot in detail bestudeert voordat hij er muziek voor maakt, in nauw contact met de muzikant, waarbij hij probeert hem iets uit het instrument te laten 'halen' dat geen enkele andere componist heeft gedacht te schrijven: “Maar het schrijven van hedendaagse muziek mag geen doel op zich zijn.”

Van mijn kant geef ik toe dat ik elke componist dankbaar ben die besloten heeft om de trombone aan te raken. De Bulgaarse muziek zou een belangrijk onderdeel moeten zijn van het repertoire van elke Bulgaarse muzikant. Hoe vaak ik Bulgaarse muziek ook in het buitenland heb gespeeld, ik heb altijd de bewondering van mijn collega's en het publiek gewonnen voor onze muziek: emotioneel, professioneel geschreven, betekenisvol en met een duidelijke betekenis. Excentriek in zijn expressiemiddelen waardeert Stefan Dragostinov de schoonheid en mogelijkheden van het instrument: "Er zijn twee oneindig mooie dingen aan de trombone: het krachtige instrument en het ongelooflijk zachte instrument. De trombone heeft de eigenschappen van een zachte streling.”

Misschien wel mijn grootste provocatie aan de componist was om hem te vertellen dat bij de nieuwe muziek de muzikant een ‘co-auteur’ moet zijn. En hij was echt geprovoceerd: "Ik hou echt van het woord 'co-auteur' omdat het relaties met zich meebrengt. We kunnen ervan uitgaan dat de andere stelling ook waar kan zijn: de componist als “co-muzikant”, als iemand die de mogelijkheden tot in detail kent, zelfs als hij dat instrument niet kan bespelen."

Stefan Dragostinov is de eerste componist die alles over het instrument heeft willen leren - oorsprong, variëteiten, technische mogelijkheden, effecten, innovaties, alles! Bij het schrijven van het concert heeft hij alle elementen gevolgd en er was niets dat niet gespeeld kon worden. Want: “Voor zijn toekomstige programma moet de componist weten wat belangrijk is om te kennen. Ik weet dat pedaaltonen een enorme hoeveelheid spanning vereisen, een enorme hoeveelheid lucht, en dat de muzikant daar niet lang kan blijven. Maar ik weet ook dat wanneer een pedaaltoon de ondersteuning is van een lage toon in een ander instrument, het effect enorm is. Al deze kennis is in de relatie met de muzikant terechtgekomen. Zo ben ik tot de ontdekking met de glissandi in "Maqam en Yurush" gekomen - iets dat in geen enkel ander werk bestaat."

HetConcerto Grande per trombone e orchestra van Stefan Dragostinov is origineel, virtuoos, te breed en iets overdreven lang. Ik deelde met de componist mijn wens om het in te korten, en hij dacht en zei: "Ik kan nog een deel voor je schrijven!"
Dit is Stefan Dragostinov!

Het interview is beschikbaar in het Bulgaar en Engels

Het project BRASS STORIES wordt ondersteund door het 
Nationaal Fonds voor Cultuur van de Republiek Bulgarije